Le sionisme non religieux a achevé sa mission historique. C'est ce que croient les rabbins du sionisme religieux, comme l'affirme Yair Nehorai, avocat des droits de l'homme et spécialiste de la philosophie du sionisme religieux, dans une conférence qu'il a donnée le 21 février 2024, retranscrite par Sylvie Lidgi et publiée par La Paix Maintenant le 13 mars 2024.
Dans sa conférence, Yair Nihorai montre une vidéo du rabbin Baruch Slai, habillé en officier de l’armée israélienne, s'adressant à une foule de soldats pour leur faire comprendre que « le salut est une fonction divine, que Dieu nous récompense et nous punit pour nos erreurs ». Le rabbin leur dit que le « désastre » du 7 octobre 2023 est « naturel » car « nous avons trahi le processus du salut ». C’est, selon Nihorai, le même argument que « certains rabbins ont utilisé dans le passé à propos de l'Holocauste. » Pour Slaï, la guerre contre la bande de Gaza « vise à nous rapprocher de l'heure du salut », mais « la haute technologie, la vie trépidante de Tel-Aviv, le féminisme, l'égalité, les droits des minorités, en particulier des homosexuels, la Cour suprême et bien d'autres choses encore sont des obstacles à la venue du Machia'h », donc à l'accomplissement du salut. Yair Nehorai s'interroge : Comment un ministre du gouvernement israélien, Bezalel Smotrich, peut-il « déclarer que le retour des otages israéliens dans la bande de Gaza n'est pas le plus important dans la situation actuelle », alors que « nous savons tous que la vie est sacrée dans le judaïsme et que le rachat des otages est un commandement » ? Il répond : « Les sionistes religieux sont heureux car ils pensent que la guerre à Gaza va nous rendre cette terre ». Si les otages rentrent chez eux, « nous ne pourrons pas réoccuper Gaza, qui, selon Smotrich, fait partie d'Israël »[1].
Le projet sioniste s'est transformé en un sionisme religieux.
Le gouvernement formé par Benjamin Netanyahou en décembre 2022 témoigne de la « transformation du projet sioniste en un nationalisme messianique », comme le note Gilles Paris dans Le Monde du 10 janvier 2024. Le premier acte de ce gouvernement a été la « descente » de son ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, le 3 du même mois, dans l’esplanade de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem, ce qui a provoqué un tollé international. Gilles Paris cite un article de Danny Trom, rédacteur en chef adjoint du European Jewish Digital Journal (K) et directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique, intitulé « Israël : vers la rupture », dans lequel il affirme que le sionisme libéral connaît une poussée due à l'influence croissante du sionisme religieux, longtemps considéré comme la composante silencieuse du projet politique qui a conduit à la création de l'État d'Israël. Composante stimulée par les changements démographiques dans la société israélienne et qui a bénéficié de l'épuisement idéologique de la composante laïque du sionisme incarnée par David Ben-Gourion et les kibboutz. Cet épuisement se manifeste par l'extrême faiblesse de la « gauche sioniste » jusqu'à son effondrement, ainsi que par la transformation du Likoud, parti nationaliste laïc de droite, en un parti populiste[2].
Nationalisme et religion dans le sionisme politique
Si l'ambition politique de Theodor Herzl était d'établir un État non religieux, il évitait la rupture avec le monde religieux, cherchait à gagner le soutien du judaïsme orthodoxe et tendait la main à ses représentants. Il a ainsi déclaré à l'ouverture du premier congrès sioniste en 1897 : « Le sionisme est un retour au judaïsme avant d'être un retour au pays des Juifs ». Le sionisme politique, n'étant pas un mouvement totalement laïc, dans la mesure où il considérait le judaïsme comme une composante essentielle de l'identité juive, a coexisté avec le sionisme religieux, dont le noyau avait émergé au sein des associations des "Amants de Sion", avant de prendre la forme d'une organisation politique en 1902 avec la formation du parti Hamizrahi dirigé par le rabbin Yitzhak Jacob Renz, fidèle allié de Theodor Herzl. Cependant, à sa naissance, le sionisme religieux s'est trouvé dans la position délicate de devoir concilier deux positions idéologiques inconciliables : D'une part, un nationalisme qui aspire à établir un État juif par la volonté humaine, et d'autre part, une foi qui interdit d'interférer avec la volonté divine et de hâter le salut par une action humaine[3]. Le grand rabbin Abraham Isaac Kook, né en Lituanie en 1865, immigré en Palestine en 1904 et mort dans ce pays en 1935, a cherché à résoudre cette contradiction par une théorie complexe qui a donné au sionisme politique une connotation religieuse. Cette théorie repose sur l'idée que le monde se trouve au début du salut, au moment où le religieux apparait sous une forme laïque et conduit les ténèbres à la lumière. Le sionisme joue donc un rôle décisif sur la voie du salut du peuple juif et de l'humanité tout entière. Selon Cook, le salut sera atteint par des pionniers non religieux qui, par leurs durs sacrifices, serviront sans le savoir un dessein sacré et seront « l'âne du Messie ». « Le Machia'h viendra à vous sur un âne … un animal de compagnie, pur à l'intérieur mais impur à l'extérieur ». Pour Cook, le sioniste non religieux est, comme l'âne, pur à l'intérieur mais impur à l'extérieur, et il a de bonnes intentions lorsqu'il cherche à construire l’Etat d’Israël[4].
Cette position ne faisait pas l'unanimité dans le camp religieux traditionnel : les rabbins orthodoxes se sont ainsi opposés au sionisme politique qu'ils qualifiaient de blasphème, car pour eux la diaspora est une punition divine pour les péchés commis par le peuple juif, et c’est Dieu, et Lui seul, qui fera renaître Israël lors de la venue du Machia'h. En 1911, plusieurs mouvements juifs traditionnels du monde entier ont formé un front commun, Agudat Israël, qui visait à rétablir l'unité du peuple juif sur la base de la Torah, tel qu'il était au XVIIIe siècle avant la Révolution française et la diffusion de la philosophie des Lumières. Agudat Israel a tenu sa conférence fondatrice en mai 1912 dans la ville polonaise de Katowice, avec la participation de 500 délégués, et a adopté une position critique à l'égard du sionisme politique, tout en soutenant le « sionisme pratique » et en encourageant l’émigration vers la « Terre d'Israël »[5].
L'école Markaz HaRav : Le fer de lance du sionisme religieux
En 1924, le grand rabbin Abraham Isaac Kook fonda à Jérusalem une école religieuse appelée Yeshivat Merkaz HaRav, qui combinait l’étude de la Torah avec la construction de la nation juive et qui devint le principal centre spirituel du sionisme religieux. Les principes qu'elle diffusait dépassaient largement le cercle de ses élèves, le premier étant « Cette terre est nôtre parce que Dieu nous l'a donnée. » C’est la première école religieuse à abandonner le yiddish et à adopter l'hébreu. A ses débuts, elle ne comptait qu'une vingtaine d'élèves, mais elle s'est progressivement développée pour en accueillir des centaines. Elle a été dirigée par le grand rabbin Tzvi Yehuda Kook, fils d’Abraham Isaac Kook, puis par le grand rabbin d'Israël Abraham Shapira, jusqu'à sa mort en 2007, auquel a succédé son fils, le grand rabbin Yaakov Shapira[6].
Les premières organisations du sionisme religieux
La branche palestinienne du parti Hamizrahi a été fondée en 1918, suivie par le parti Hapoel Hamizrahi en 1922, qui visait à organiser les travailleurs pratiquants. ][En 1956, ces deux partis se sont unis pour former le Parti national religieux, le Mafdal, dont le manifeste appelle à « construire l'État d'Israël et à renforcer son existence sur les plans religieux, sécuritaire, culturel, économique et social », et cela en se fondant sur les principes de la Loi juive, la Halakha, qui doit être la source de la législation[7]. Le mouvement sioniste religieux, incarné par ces partis, a indéniablement joué un rôle « modérateur », à la veille comme après la création de l'État d'Israël, en cherchant à promouvoir la coopération et la convergence entre laïcs et religieux, ashkénazes et séfarades, vétérans et nouveaux immigrants. Depuis sa fondation, le Mafdal s'est allié au parti Mapaï, puis au Parti travailliste, et cela jusqu'en 1977, date à laquelle il s’est rapproché du Likoud. Il a contribué cette année-là à la chute du gouvernement d'Yitzhak Rabin et il est entré dans la nouvelle coalition gouvernementale formée par le Likoud sous la houlette de Menachem Begin. Il s’est affaibli dans les années 1980 et 1990 en raison de scissions en son sein et de l'arrivée en force du mouvement haredi Shas. Alors que les élections de 1959 l’avaient doté de 12 sièges à la Knesset, il n’a obtenu en 1999 que cinq sièges, et six en 2003[8].
Tournant historique : la guerre de juin 1967
La guerre de juin 1967 a marqué un tournant historique dans le développement du sionisme religieux. La victoire éclair d'Israël était considérée par le rabbin Tzvi Yehuda Kook et ses disciples du Markaz HaRav comme « un événement ayant une dimension messianique, s'inscrivant dans la série des grands événements bibliques » et comme « un signe indiscutable d'un plan divin visant à rendre la Terre d'Israël tout entière au peuple d'Israël ». « Nous sommes revenus sur notre terre », expliquait le rabbin Kook à ses partisans après l’occupation de la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza, « et nous avons l'obligation de nous installer dans ces régions, qu'il est absolument interdit d'abandonner, parce que cette terre nous a été donnée par le Créateur du monde pour que nous nous y installions comme notre héritage ». Immédiatement après la guerre, les élèves de cette école, sur les recommandations de leurs professeurs, se sont installés en Cisjordanie occupée et, en 1973, ont créé le mouvement Gush Emunim (Bloc de la foi) et fondé des colonies juives. Cette année-là, un mouvement raciste, le mouvement Kach, fut lancé par le rabbin Meir Kahane, puisant ses idées dans l'idéologie du sionisme religieux. Les sionistes religieux se présenteront désormais comme « ceux qui feront revivre le sionisme originel », affirmant qu'en s'installant dans les territoires palestiniens, ils « accomplissent la prophétie biblique ». Ils se sont ainsi opposés à toute concession territoriale et, après la signature des accords de Camp David en 1978 et d'Oslo en 1993, ils ont mené des actions terroristes. Baruch Goldstein, un colon israélien affilié au mouvement du rabbin extrémiste Meir Kahane, a assassiné vingt-neuf musulmans priant à la mosquée Ibrahimi à Hébron en février 1994, et Yigal Amir, un étudiant de l'université Bar-Ilan appartenant au mouvement sioniste religieux, a assassiné le Premier ministre Yitzhak Rabin en novembre 1995[9].
Les deux principaux représentants du sionisme religieux aujourd'hui
Depuis la fin des années 1990, le Parti national religieux (Mafdal) a donné naissance à plusieurs partis qui ont adopté l'idéologie du sionisme religieux, le premier étant le Parti sioniste religieux, qui est devenu l'Union nationale (Tkuma), le parti Foyer juif, dirigé par Naftali Bennett, qui a remporté 12 sièges aux élections de 2013 avant de voir son influence décliner, et Pouvoir juif, qui s'est séparé en 2012 du parti de l'Union nationale et s'est rebaptisé le Parti sioniste religieux (RZP).
Actuellement, Sionisme religieux et Pouvoir juif représentent principalement le courant sioniste religieux dans le gouvernement de Benjamin Netanyahou. Le premier parti est dirigé par Bezalel Smotrich, qui occupe les fonctions de ministre des Finances et de ministre du ministère de la Défense. Éduqué dans une petite école religieuse de la colonie de Beit El, près de Ramallah, il obtient un diplôme d'avocat et, très tôt, lutte contre le démantèlement des colonies juives dans la bande de Gaza, s'oppose projets palestiniens de construction immobilière en Cisjordanie occupée et au-delà de la ligne verte, et soutient que les patients juifs doivent être séparés des patients arabes dans les hôpitaux. En mars 2023, il est allé jusqu'à demander la démolition de la ville palestinienne de Huwwara et il a même, lors d'une visite privée à Paris, nié l'existence du peuple palestinien. Le leader du second parti, Itamar Ben-Gvir, ministre de la Sécurité nationale, est également avocat. Né dans la banlieue de Jérusalem dans une famille de juifs irakiens, il a affermi son idéologie anti-arabe pendant la première Intifada au sein du mouvement kahaniste, interdit en 1994, et il a été empêché de faire son service militaire parce que jugé trop extrémiste. Résident dans la colonie de Kiryat Arba, près d'Hébron, considérée comme un bastion du mouvement terroriste fanatique Hilltop Youth, il a longtemps affiché une photo de Baruch Goldstein dans son salon et n'a jamais caché son admiration pour Yigal Amir[10].
Facteurs de développement du sionisme religieux au cours des dernières années
Le sionisme religieux est devenu un acteur influent dans la vie politique israélienne. L'un de ses représentants, Naftali Bennett, a occupé le poste de Premier ministre en 2021, et, lors des élections législatives de novembre 2022, le mouvement représenté par la liste Sionisme religieux est devenu la troisième force du pays, obtenant 11 % des voix et 14 sièges à la Knesset. Benjamin Netanyahou a été contraint de s'appuyer sur lui pour former son dernier gouvernement, et il est devenu l’otage de Bezalel Smotrich et d'Itamar Ben-Gvir.
Cette évolution politique du mouvement sioniste religieux reflète bon nombre des changements qui se sont produits et se produisent encore dans la société israélienne. Le mouvement connaît une croissance démographique importante, car il est souvent composé de familles ayant beaucoup d'enfants. Il bénéficie également de la religiosité croissante de la société : selon la sociologue et politologue Tamar Herman, 51 % des Juifs israéliens croient en la venue du Messie et 67 % pensent que le peuple juif est le peuple élu. A quoi s’ajoute l'augmentation du contenu religieux dans les programmes scolaires, l'accent mis sur la composante juive de l'identité israélienne et l'échec du « processus de paix ». Outre le secteur de l'éducation, l'influence du mouvement sioniste religieux s'est accrue au sein de l'armée ; selon le chercheur Yoav Bild, les sionistes religieux représentent en 2019 la moitié des diplômés des sections de combat de l'école des officiers[11].
Le sionisme religieux et la guerre contre la bande de Gaza
Depuis la guerre de juin 1967, les nationalistes de droite et les sionistes religieux ont réussi à installer plus de 700 000 colons en Cisjordanie occupée, y compris à Jérusalem-Est. Les ministres Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir espèrent que la guerre menée contre la bande de Gaza conduira à son occupation et à la reprise de l'implantation juive, afin d'atteindre leurs objectifs d'annexion de toute la Palestine et d'établissement d'un État théocratique, prélude à l'entrée dans l'ère mishnaïque. Selon Stéphanie Lethier, chercheuse à l'Institut d'étude des religions et de la laïcité à Paris, la guerre renforcera l’emprise du sionisme religieux au sein de la société israélienne, même si une partie des Israéliens s’inquiète de la transformation d’Israël en Etat théocratique[12].
[1] https://www.lapaixmaintenant.org/le-sionisme-religieux-une-ideologie-messianiste-radicale
[2] https://www.lemonde.fr/idees/article/2023/01/10/en-israel-la-mutation-du-sionisme-et-ses-perils_6157255_3232.html;
https://k-larevue.com/israel-vers-la-rupture
[3] Schattner, Mauris, “Israël, l'autre conflit. Laïcs contre religieux”, Paris, André Versaille éditeur, 2008, p.300-301.
[4] Ibid, p. 302-304.
[5] Ibid, p. 182-184.
[6] https://www.lemonde.fr/archives/article/2004/06/19/p-l-influence-du-merkaz-harav-fer-de-lance-du-grand-israel-p_4293908_1819218.html
[7] https://www.madarcenter.org/موسوعة-المصطلحات/1826-حزب-المتدينين-الوطنيين-مفدال
[8] https://www.iris-france.org/43429-au-nom-du-temple-israel-et-lirresistible-ascension-du-messianisme-juif-1967-2013;
[9] https://www.francetvinfo.fr/monde/proche-orient/israel-palestine/guerre-entre-le-hamas-et-israel-qu-est-ce-que-le-sionisme-religieux-cette-ideologie-qui-influence-le-gouvernement-israelien_6292182.html;
https://www.bondyblog.fr/culture/lirresistible-ascension-du-messianisme-juif
[10] https://www.francetvinfo.fr/monde/proche-orient/israel-palestine/guerre-entre-le-hamas-et-israel-qu-est-ce-que-le-sionisme-religieux-cette-ideologie-qui-influence-le-gouvernement-israelien_6292182.html
[11] https://www.iris-france.org/43429-au-nom-du-temple-israel-et-lirresistible-ascension-du-messianisme-juif-1967-2013;
[12] https://www.philomag.com/articles/quelle-est-lideologie-de-lextreme-droite-israelienne;