ولد سمير سلامة سنة 1944 في مدينة صفد، ولجأ مع عائلته، بعد النكبة، إلى سورية، حيث تلقى تعليمه في مدارسها، ثم التحق، بعد نيله شهادة الدراسة الثانوية، بكلية الفنون الجميلة في دمشق التي تخرّج فيها سنة 1972. بعد انتقاله إلى باريس، درس سمير سلامة الهندسة المعمارية والإعلام البصري ونال في سنة 1981 شهادة في الرسم من المدرسة الوطنية العليا للفنون الجميلة في بارس، وراح يدرّس الرسم والتصوير الفوتوغرافي في جامعة باريس السابعة (جوسيو).
أقام سمير سلامة منذ سنة 1963 عشرات المعارض الفردية في دول عربية وأجنبية عديدة، كما شارك في كثير من المعارض المشتركة، وصار في الفترة الأخيرة من حياته دائم التنقل بين مقر إقامته في باريس ومدينة رام الله، التي أقام فيها في مطلع هذا الصيف معرضاً استعادياً في مقر غاليري "ون"، اشتمل على لوحات تتراوح ما بين ثمانينيات القرن الماضي وسنة 2018، كان الأول من بين أربعة في مدن القدس وبيت لحم ورام الله والبيرة.
وكان الرئيس محمود عباس قد منح الفنان سمير سلامة في سنة 2017 "وسام الثقافة والفنون والعلوم " (مستوى التألق)، تقديراً لسيرته ومسيرته الثقافية والفنية ودوره في تأسيس قسم الفنون التشكيلية والإعلام الموحد في منظمة التحرير الفلسطينية.