بمناسبة مرور خمسين عاماً على تأسيسها، نظمت مؤسسة الدراسات الفلسطينية في بيروت معرض صور فوتوغرافية مختارة من أرشيفها الذي يضم مجموعة نادرة من الصور عن حياة فلسطين والشعب الفلسطيني قبل عام 1948. 

جسد المعرض، الذي أقيم بعنوان "فلسطين قبل 1948 : ليست مجرد ذاكرة"، إحدى الأفكار الرئيسية التي كانت في أساس إنشاء مؤسسة الدراسات الفلسطينية: دحض المقولة الصهيونية بأن اليهود استوطنوا "أرضاً بلا شعب" بالدليل العلمي والبرهان الحسي الملموس، فأثبتت المؤسسة بالوثائق والصور أن فلسطين قبل الغزو الصهيوني عام 1948 كانت مجتمعاً عربياً متكاملاً ناشطاً متطوراً في مجالات الثقافة والصناعة والزراعة والتعليم والحياة الرياضية والكشفية وغيرها، وأن الغزو الصهيوني دمر بتصميم وتخطيط وبمنهجية مدروسة مدناً وقرى عامرة وشرد شعباً وسعى، ولا يزال، لإلغاء هوية هذا الشعب وتاريخه. 

اختير معظم الصور من مجموعة المصور خليل رعد لدى مؤسسة الدراسات الفلسطينية وهو من أبرز المصورين في فلسطين طوال نصف قرن (من تسعينيات القرن التاسع عشر حتى عام 1948 ) واشتهر بإتقان فنه وعنيت صوره بالمناظر الطبيعية والمهرجانات والأحداث السياسية وركزت بصورة خاصة على حياة الناس العاديين في مختلف أعمالهم ونشاطاتهم، فأظهرت الصور بمجموعها بيئة سياسية اجتماعية دينية مدنية اقتصادية ثقافية.